Nikolai Volkoff

La storia di Josip Peruzović è singolare e segue parallelamente il percorso della storia recente. Nato in Croazia quando questa faceva ancora parte della Jugoslavia, in gioventù fa parte della nazionale olimpica di lotta greco-romana. Nel 1967, durante un torneo a Vienna, fugge rocambolescamente dal regime comunista verso la Terra della Libertà, gli Stati Uniti. Nel 1970 debutta ironicamente nel ruolo dell’inarrestabile lottatore sovietico e inizia la scalata ad un veloce successo, al punto che già nel 1974 combatte contro il mitico Bruno Sammartino nel tempio del wrestling, l’altrettanto mitico Madison Square Garden di New York. Il personaggio sembra funzionare anche negli anni 80, grazie ad una situazione politica internazionale in fermento ed anche alla magistrale interpretazione di Nikolai, che attira l’odio delle folle cantando personalmente l’inno nazionale sovietico in apertura degli incontri. Nel 1989 cade il muro di Berlino e il “wind of change” soffia così forte da spazzare via gli ultimi residui di guerra fredda, assieme all’indole da comunista cattivo del lottatore che dopo due decenni passa finalmente tra le fila dei buoni. E’ morto nel 2018 all’età di 70 anni.